"정답"보다 "질문"이 중요하다 — AI 시대, 한국 교육의 생존 전략

"AI는 당신이 묻는 만큼만 답합니다."

2026년 5월 7일, 고영선 한국교육개발원(KEDI) 원장은 교육개혁 컨퍼런스에서 이 한 문장으로 한국 교육의 현재를 진단했다. 대학 진학률이 70%에 육박하는 나라에서, 교육 시스템은 여전히 1980년대 '대량생산 모델'에 묶여 있다는 것이다. AI가 모든 정답을 제공해주는 시대, 인간에게 남은 핵심 역량은 질문을 만들어내는 능력이다.

목차

1. 정답 찾는 교육의 한계 — KEDI 원장의 진단
2. AI 인재 1만 1,000명 육성 계획의 빛과 그림자
3. 서울대 AI 정원 확대를 거부당한 이유
4. 직업고등학교의 AI 전환 실험
5. 질문하는 교육, 어디서부터 시작할 것인가

1. 정답 찾는 교육의 한계 — KEDI 원장의 진단

고영선 KEDI 원장은 한국 교육의 가장 큰 문제를 "여전히 정답을 찾는 능력에 집중되어 있다"고 규정했다. 이는 단순한 비판이 아니다. AI 시대의 현실에 기반한 진단이다.

ChatGPT, Claude, Gemini 같은 생성형 AI는 이미 대부분의 '정답 찾기' 작업에서 인간보다 빠르고 정확하다. 사법 고시 문제를 풀고, 의학 전문 시험을 통과하며, 코딩 문제를 해결한다. 학생들이 수십 년간 훈련받아온 영역이 AI에 의해 빠르게 대체되고 있다.

그렇다면 인간만이 할 수 있는 것은 무엇인가? 고 원장의 답은 명확하다. **"아직 묻지 않은 질문을 만들어내는 것"**이다. AI는 주어진 질문에 답하는 데 탁월하지만, 어떤 질문을 해야 하는지, 그 질문이 왜 중요한지를 결정하는 것은 여전히 인간의 영역이다.

수능 체계와 객관식 평가 중심의 교육은 정답을 빠르게 찾는 능력을 극대화하도록 설계되어 있다. 그 능력이 AI에 의해 대체되는 시대에, 우리는 무엇을 가르쳐야 하는가.

2. AI 인재 1만 1,000명 육성 계획의 빛과 그림자

한국 정부는 2025년 말 '전 생애 AI 인재 양성 계획'을 발표했다. 총 1조 4,000억 원을 투입해 고수준 AI 전문 인력 1만 1,000명을 육성하고, 초등학교부터 대학원까지 AI 교육을 전면 강화하는 계획이다.

계획의 구체성은 인상적이다:

• 2026년부터 3개 지역 교육청에 AI 교육 지원 센터 설치 (2028년까지 전국 17개 시·도 확대)
• AI 중점학교를 현재 730개에서 2028년 2,000개로 확대
• 전국 초·중·고교의 스마트과학실 2027년까지 100% 구축 (현재 60%)
• AI 마이스터고 매년 7개씩 신규 지정

그러나 비판도 따른다. 서울경제 보도에 따르면 이 계획이 너무 기술 훈련에만 치우쳐 있다는 우려가 제기됐다. **"빠른 인력 생산에 초점을 맞추다 보니, AI 시대에 어떤 종류의 사상가·시민·학습자를 길러야 하는지에 대한 근본적인 질문이 빠져 있다"**는 것이다. KEDI 원장이 요구하는 '질문하는 교육'과 정부의 '인재 생산 계획' 사이의 간극이다.

3. 서울대 AI 정원 확대를 거부당한 이유

2026년 5월 9일, 서울경제는 서울대학교의 AI 관련 학과 정원 확대 신청이 거부됐다고 보도했다. AI 인재 양성을 국가 과제로 천명한 정부 방침과 정면으로 충돌하는 결과다.

이유는 경직된 대학 입학 총정원 규제다. 한국의 대학 정원은 교육부가 엄격하게 관리하는데, 한 학과의 정원을 늘리려면 다른 학과의 정원을 줄여야 한다. 세계 최고 수준의 AI 인재를 양성하겠다는 목표와, 수십 년째 변하지 않은 정원 관리 시스템이 충돌하는 구조다.

이 사례는 상징적이다. 한국이 AI 교육에 막대한 예산을 쏟아붓는 동안, 그 예산이 통과해야 할 실제 관문 — 제도적 규제 — 은 여전히 과거에 머물러 있다. 정책 의지와 제도적 현실 사이의 간극이다.

4. 직업고등학교의 AI 전환 실험

거시적 논쟁과 별개로, 현장에서는 변화가 시작되고 있다. 경기도교육청은 2026년 '직업고 AI 역량 강화 사업' 대상 학교 19곳을 선정했다. 이론 위주 교육에서 벗어나 AI를 활용한 현장 실무 능력을 기르는 것이 목표다. 직업교육이 단순 기능 훈련을 넘어 AI 협업 역량을 기르는 방향으로 재설계되고 있다.

또한 서울시교육청이 운영하는 디지털 학습 플랫폼 **'서울런'**은 2026년 5월 기준 사용자 4만 명을 돌파했다. 저소득층 학생들에게 AI 기반 맞춤형 학습 콘텐츠를 무료로 제공하는 이 서비스는, 디지털 교육 격차를 줄이는 실질적인 수단으로 주목받고 있다.

5. 질문하는 교육, 어디서부터 시작할 것인가

한국이 직면한 역설은 분명하다. AI 인재를 키우기 위한 투자는 세계 수준이지만, 그 교육이 과연 AI 시대에 맞는 인재를 키우는지에 대한 근본적 질문은 아직 답을 찾지 못했다.

KEDI의 진단처럼, 정답보다 질문이 중요한 시대라면 교육 평가 방식부터 바뀌어야 한다. 객관식 시험으로는 '질문 능력'을 측정할 수 없다. 어떤 문제를 풀어야 하는지를 스스로 발견하는 능력, 아직 존재하지 않는 질문을 만들어내는 능력 — 이것은 선다형 문제로 테스트할 수 없다.

물론 변화는 쉽지 않다. 서울대 정원 거부 사례가 보여주듯, 구조적 장벽이 단단하다. 그러나 변화를 막는 장벽이 단단할수록, 그 장벽을 넘어야 할 이유도 더 명확해진다.

출처

• Seoul Economic Daily (2026.05.07). Korea Must Shift From Answer-Seeking to Question-Asking Education in AI Era. https://en.sedaily.com/society/2026/05/07/korea-must-shift-from-answer-seeking-to-question-asking
• Seoul Economic Daily (2026.05.08). Korea's Rigid AI Talent Policy Risks Missing Critical Window. https://en.sedaily.com/technology/2026/05/08/koreas-rigid-ai-talent-policy-risks-missing-critical-window
• Seoul Economic Daily (2026.05.09). Seoul National University's AI Expansion Rejected, Rigid System Hampers AX Talent Development. https://en.sedaily.com/finance/2026/05/09/seoul-national-universitys-ai-expansion-rejected-rigid
• Seoul Economic Daily (2026.05.14). Seoul's 'Seoul Learn' Education Platform Surpasses 40,000 Users. https://en.sedaily.com/society/2026/05/14/seouls-seoul-learn-education-platform-surpasses-40000-users
• Seoul Economic Daily (2026.05.10). Gyeonggi Education Office Boosts AI Capabilities at Vocational High Schools. https://en.sedaily.com/finance/2026/05/10/gyeonggi-education-office-boosts-ai-capabilities-at
• Korea Herald (2026). Korea expands AI education, but long-term vision in question. https://www.koreaherald.com/article/10643310