2030까지 5년 남았다 — UNESCO 2026 교육 보고서가 밝힌 2억 7천만의 현실

학교에 다닌다는 것이 당연하게 느껴지는 사람들에게, 이 숫자는 낯설게 들릴 수 있다. 지금 이 순간, 전 세계에서 2억 7천 3백만 명의 어린이·청소년·청년이 학교에 다니지 못하고 있다. 유네스코(UNESCO)가 2026년 3월 25일 파리 본부에서 공식 발표한 **2026 글로벌 교육 모니터링 보고서(GEM Report)**의 핵심 수치다.

이 보고서는 단순한 통계집이 아니다. 2030년까지 '모두를 위한 포용적이고 공평한 교육(SDG 4)'을 달성하겠다는 전 세계의 약속에 남은 시간이 5년도 채 안 됐다는 경고장이기도 하다.

목차

1. 숫자가 7년째 나빠지는 이유
2. 그래도 희망이 있는 이유
3. 새로운 도구: 형평성 재정지수(EFI)
4. 왜 지금 이 보고서가 중요한가
5. 한국의 위치에서 생각하기

1. 숫자가 7년째 나빠지는 이유

2023년 기준 전 세계 미취학 인구는 2억 7천 2백만 명으로 추정된다. 이 수치는 이전 추정치보다 2천 1백만 명이나 더 많다. 그리고 이 숫자는 7년 연속 증가하고 있다.

왜 계속 나빠질까? 보고서가 꼽는 세 가지 원인이 있다.

첫째는 인구 증가다. 특히 사하라 이남 아프리카에서는 학교 시설과 교사 수보다 훨씬 빠르게 아이들이 태어나고 있다. 학교를 짓는 속도가 아이들이 태어나는 속도를 따라가지 못하는 것이다.

둘째는 분쟁과 기후 위기다. 전쟁과 자연재해로 학교가 무너지고, 아이들이 피난민이 되면서 교육 연속성이 끊긴다. 난민 아동의 취학률은 세계 평균보다 현저히 낮다.

셋째는 예산 감소다. 팬데믹 이후 많은 개발도상국이 교육 예산을 삭감했고, 글로벌 공적 개발 원조(ODA)도 감소세에 있다. 가난한 나라에서 교육 예산은 언제나 삭감 1순위다.

2. 그래도 희망이 있는 이유

그러나 보고서는 단순히 절망적인 소식만 전하지 않는다. 숫자의 이면을 들여다보면 다른 이야기가 있다.

2000년 이후 전 세계 초등·중등 교육 등록 인원은 3억 2천 7백만 명(30%) 증가했다. 취학 전 교육은 45% 증가, 고등교육은 무려 161% 증가했다. 지금 학교에 다니는 학생 수는 역사상 가장 많은 14억 명에 달한다.

즉, 학교 밖 인구가 늘어나는 것은 교육 시스템이 후퇴했기 때문이 아니다. 인구 증가 속도가 교육 시스템의 확장 속도를 앞지르고 있기 때문이다. 이 차이를 메우는 것이 앞으로 5년의 과제다.

보고서는 이를 두고 "유리컵이 반쯤 찬 것인지, 반쯤 빈 것인지의 문제"라고 표현한다. 성과는 분명히 있었다. 하지만 남은 목표는 여전히 크다.

3. 새로운 도구: 형평성 재정지수(EFI)

이번 보고서에서 특히 주목할 것은 **형평성 재정지수(Equitable Financing Index, EFI)**라는 새로운 측정 도구의 도입이다.

EFI는 단순히 교육에 얼마를 쓰는지가 아니라, 그 돈이 가장 불리한 위치의 학생들에게 얼마나 효과적으로 가닿는지를 측정한다. 어떤 나라는 교육 예산의 대부분을 이미 혜택받은 학생들에게 집중하는 반면, 다른 나라는 취약계층 지원 프로그램에 더 많은 비중을 둔다. EFI는 이 차이를 정량화하는 도구다.

유네스코에 따르면 2022년 이후 전 세계 80%의 국가들이 2030년까지 달성할 8개 교육 지표에 대한 국가 목표를 설정했다. EFI는 이 목표가 말뿐이 아니라 실질적으로 달성되는지를 추적하는 핵심 도구가 될 것이다.

4. 왜 지금 이 보고서가 중요한가

2026 GEM 보고서는 단독 보고서가 아니다. '2030 카운트다운' 시리즈의 첫 번째로, 세 편으로 구성된 연작이다.

• 2026: 접근성과 형평성 (Access and Equity)
• 2027: 학습의 질 (Quality and Learning)
• 2028/29: 교육의 적절성 (Relevance)

이 세 보고서는 2030년 SDG 4 달성 여부를 최종 평가하는 성적표 역할을 할 것이다. 지금 이 순간의 보고서는 후반전 시작 직전의 중간 점검이다.

유네스코는 이 보고서를 통해 각국 정부에 긴박한 메시지를 던졌다. 2030년에 "우리가 했어야 했는데"라고 후회하는 대신, 지금 당장 형평성 중심의 재원 배분, 위기 상황의 아이들에 대한 우선순위, 데이터 기반 정책 수립을 시작해야 한다는 것이다.

"2030년까지 모두를 위한 교육이라는 약속에 5년도 채 남지 않았다. 지금이 마지막 기회다." — UNESCO GEM 보고서 2026

5. 한국의 위치에서 생각하기

한국은 이 보고서의 직접적인 대상 국가는 아니다. 취학률 면에서 한국은 세계 최고 수준이다.

그러나 이 보고서가 한국에 던지는 질문이 있다. '접근성'은 단순히 학교에 다니는가의 문제가 아니다. 학교 안에서 이루어지는 교육의 질, 소득 수준에 따른 사교육 격차, 다문화 가정 학생들의 교육 연속성 — 이런 맥락에서 보면 한국도 '형평성'이라는 과제 앞에 자유롭지 않다.

2억 7천만은 먼 나라의 이야기가 아니라, 전 지구적 교육 시스템이 어느 수준인지를 보여주는 거울이다.

출처

• UNESCO (2026). 2026 GEM Report: Access and Equity. https://www.unesco.org/gem-report/en/publication/equity-and-access
• UNESCO (2026). More children out of school for the 7th year in a row, up to 273 million. https://www.unesco.org/en/articles/more-children-out-school-7th-year-row-273-million
• UNESCO (2026). UNESCO Launches 2026 Global Education Monitoring (GEM) Report on Access and Equity. https://www.unesco.org/en/articles/unesco-launches-2026-global-education-monitoring-gem-report-access-and-equity
• Inter Academy Partnership (2026). New UNESCO report calls for urgent action on equity and access in education. https://www.interacademies.org/news/new-unesco-report-calls-urgent-action-equity-and-access-education
• World Education Blog (2026). The 2026 GEM Report calls for a focus on equity to improve access to education. https://world-education-blog.org/2026/03/25/the-2026-gem-report-calls-for-a-focus-on-equity-to-improve-access-to-education/